Im Asahiyama-Zoo in Japan sorgt ein erschreckender Vorfall für Aufsehen. Ein Mitarbeiter des Zoos hat offenbar die Leiche seiner Ehefrau in einem Verbrennungsofen für Tierkadaver eingeäschert. Dies gab die Verwaltung des Zoos in Asahikawa bekannt, die die Polizei bei den Ermittlungen unterstützt. Aufgrund dieser Ereignisse bleibt die Einrichtung bis mindestens zum 1. Mai geschlossen.
Bereits Ende März wurde die Frau von einer Freundin als vermisst gemeldet, woraufhin die Polizei auf der Insel Hokkaido mit der Suche nach ihr begann. Diese verlief jedoch zunächst ohne Erfolg, wie lokale Medien berichteten. Am 23. April wurde der Ehemann der Vermissten von den Ermittlern befragt. Während des Gesprächs gestand der Mann, der in seinen Dreißigern ist, die Tat. Er gab an, die Verbrennungsanlage für Tierkadaver und Müll „ein paar Stunden lang“ genutzt zu haben, um den Körper seiner Frau zu verbrennen. Details zu den Umständen ihres Todes sind bislang nicht bekannt.
Ermittlungen und Zoo-Schließung
Am Tag nach dem Geständnis wurde der Zoo, der seit dem 8. April regulär für Wartungsarbeiten geschlossen war, von der Polizei durchsucht. Am 26. April durchsuchten die Beamten zudem die Wohnung des Verdächtigen auf der Suche nach weiteren Beweisen. Der Zoo plant, frühestens am Wochenende wieder zu öffnen, während die Mitarbeiter psychologisch betreut werden und die Sicherheitssysteme überprüft werden sollen. Es besteht die Möglichkeit, dass die Schließung länger andauert, abhängig von den laufenden Ermittlungen.
Öffentliche Reaktionen und Unterstützung
Die Zoo-Verwaltung entschuldigte sich für die „großen Unannehmlichkeiten“. Ein hochrangiger Beamter der Stadt äußerte, dass die Reaktionen der Öffentlichkeit überwiegend unterstützend gewesen seien. Der Bürgermeister berichtete von zahlreichen ermutigenden Nachrichten von Zoo-Fans aus dem ganzen Land, die eine große Stütze für die Einrichtung und ihre Mitarbeiter darstellen.
Trotz der Ermittlungen und der belastenden Situation für die Angestellten des Zoos geht es den Tieren gut. Die Pfleger kümmern sich weiterhin um die Pinguine, Eisbären und andere Tiere, für die der Asahiyama-Zoo bekannt ist. Der Zoo, der seit 1967 besteht, verzeichnete im vergangenen Jahr 1,33 Millionen Besucher. Viele hatten einen Besuch für den heutigen nationalen Feiertag in Japan geplant, an dem traditionell die Sommersaison des Zoos eröffnet wird.
Die Einrichtung ist für ihre innovative Gestaltung der Gehege bekannt und bietet den Besuchern die Möglichkeit, den Tieren besonders nahe zu kommen.
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